蔡瑁告其姊蔡夫人曰:“劉備遣三将居外,而自居荊州,久必為患。”
蔡夫人乃夜對劉表曰:“我聞荊州人多與劉備往來,不可不防之。今容其居住城中,無益,不若遣使他往。”
表曰:“玄德仁人也。”蔡氏曰:“隻恐他人不似汝心。”
表沉吟不答。
次日出城,見玄德所乘之馬極駿,問之,知是張武之馬,表稱贊不已。
玄德遂将此馬送與劉表。表大喜,騎回城中。蒯越見而問之。
表曰:“此玄德所送也。”
越曰:“昔先兄蒯良,最善相馬;越亦頗曉。此馬眼下有淚槽,額邊生白點,名為的盧,騎則妨主。張武為此馬而亡。主公不可乘之。”
表聽其言。次日請玄德飲宴,因言曰:“昨承惠良馬,深感厚意。但賢弟不時征進,可以用之。敬當送還。”
玄德起謝。表又曰:“賢弟久居此間,恐廢武事。襄陽屬邑新野縣,頗有錢糧。弟可引本部軍馬于本縣屯紮,何如?”
玄德領諾。次日,謝别劉表,引本部軍馬徑往新野。(《三國演義》第三十四回)
上季說到,荊州劉表處于風雨飄搖之中,北有曹操,東有孫權,西北有張魯,列強環視窺探之下,劉表如坐針氈,此時劉備攜關羽、張飛、趙雲等一衆部下投靠荊州劉表,于是劉表“使張飛巡南越之境;雲長拒固子城,以鎮張魯;趙雲拒三江,以當孫權”,讓荊州暫保平安。
劉表此舉幾乎是把整個荊州的安危托付于他人,風險極大。
劉備的親信在荊州各處鎮守要塞,他在荊州結交拉攏名士,而且參與劉表兩個兒子的奪嫡之争,這不能不引起劉表的戒心。
劉表開始還寄希望劉備是仁厚之人,不會對自己的宗親下手,不過劉表還是多了個心眼,找個機會試探劉備,劉表請劉備飲宴,曰:“吾聞賢弟在許昌,與曹操青梅煮酒,共論英雄;賢弟盡舉當世名士,操皆不許,而獨曰天下英雄,惟使君與操耳,以曹操之權力,猶不敢居吾弟之先,何慮功業不建乎?”
玄德乘着酒興,失口答曰:“備若有基本,天下碌碌之輩,誠不足慮也。”
劉表聞玄德語,知道劉備心懷不足,亦有窺視荊州之意。
“攘外必先安内”,雖然外患未消,但内部的威脅仿若“眼中之釘,肉中之刺”,更讓人難受,劉表自是有疏離和除掉劉備之意。,,
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