永甯宮在西六宮,距東宮稍遠。
晏朝在下午酉時左右過去,踏進宮門時聽到裡面似乎熱鬧得很。心裡倒還納悶,甯妃從來不愛熱鬧的,和她同住的也隻有一位婕妤,平日裡也安安靜靜。
進去才知,正巧是同住那位婕妤有孕,别宮的妃嫔們皆是來道喜送禮的。甯妃聽聞晏朝要來,索性尋了個由頭将衆人都打發走了。
甯妃見她來自然欣喜不已,已吩咐宮人上了她常喝的峨眉雪芽,還有她從前在永甯宮時愛吃的幾樣點心。茶慢一些,點心上得快,仿佛是平日常備的。
殿中宮人盡數被遣退,甚至連貼身宮女都未曾留下。甯妃看着她,半晌才說出來一句:“太子這些天又十分忙碌吧,我看你清瘦了些,眉間也是愁色分明。”
晏朝伸手撫了撫眉間,平平展展,她今日來其實心情還不錯。目光無意間又瞥到一旁架子上的繡繃,顯然是匆忙間放上去的,不知道繡了什麼,隻看到隐約有金線閃爍。
印象裡甯妃繡工很好,無論什麼都繡得栩栩如生。也是這一點得了太後的賞識,後來太後臨終前向皇帝提她,方才從後宮諸多無名之輩中一躍成了甯妃。
她沒接甯妃的話,目光從繡工上移回來:“我記得前些天有太醫說娘娘眼睛不太好,現下怎麼又開始刺繡了……”
甯妃一搖頭:“太醫說無大礙。林婕妤有喜,我素日同她交好,能為她做的也不過這些針線功夫。現下每日也不過繡一個多時辰,不妨事。”
她頓了頓,又說:“今早信王也來了一趟永甯宮,說是賢妃在禦前侍疾離不開身,他代賢妃來賀一賀林婕妤,禮也都備了。我瞧着比從前穩重,渾身再沒有那麼大的戾氣。”
聽到信王,晏朝不免蹙眉,心下頓時起了防備:“那信王帶來的東西您都查驗過了嗎?”
“這你放心,林婕妤在我宮裡,我必得萬分小心,進到永甯宮的東西我都叫太醫看過了,沒問題的。我知道你防着信王,我也是。”
她笑了笑,将點心向她面前一推,思忖片刻,又道:“你們前朝那些政事我雖不懂,但後宮多多少少有些影子在裡頭。入冬以來陛下召見妃嫔次數極少,各宮都有份,基本是一碗水端平。但這些天我瞧着,賢妃仿佛是一枝獨秀了,連帶着信王也經常被提起……朝兒,你是不是遇到什麼麻煩了?”
晏朝知曉甯妃細心,卻沒料到她能想到這一層。
說起來确實很像,前朝她與信王對立,但信王自知身份,明面上不争不搶,二人算是井水不犯河水;後宮賢妃一直視甯妃為眼中釘,但奈何甯妃亦不争不搶,安分守己到尋不出任何錯來。
任何一邊平衡被打破,能看通其中關竅并不難。
她想了想,确實自孟淮那件事後,皇帝忽然開始冷落她了。
前朝表現還并不是特别明顯,隻是未曾想到後宮已泛起了波瀾。
晏朝搖頭一笑:“不算什麼大麻煩,眼下還算平靜。”
甯妃輕歎一聲,張了張嘴又不知道該如何開口。
晏朝看到她眼角未被脂粉掩全的皺紋,一笑起來愈發明顯。她今日妝容格外精緻,甚至還戴了幾支平素一直壓在妝奁底下的金玉豔色簪子。心道許是因為今日來客較多,她自然莊重些。
“我昨日去崔宅看了看,和幾年前一樣沒什麼變化。”
甯妃有些意外,垂首看了看指上的紅玉戒指,輕聲說:“你在那座宅子裡生活了六七年,有感情也在情理之中。隻是現在崔家已然沒落,那宅子注定要成塵土。”
“你當年一出生便被欽天監判命犯帝星,若非娘娘忍痛将你送去崔家,在宮裡不知要受多少罪。”她面上又浮現出怅色。
她極少念叨那些,有些話隻能爛在肚子裡。倒不是不怕隔牆有耳,而是需要徹徹底底将回憶抹殺掉,才能繼續堅定地向前走。
那一年,也是大雪紛飛的季節。
鞑靼人南侵宣府直逼京城,京中皇帝忽然卧病不起。内憂外患夾擊下,欽天監進讒言說東有客星忽生,将犯紫微,分析最終結論是溫惠皇後此胎有異。且若為公主則陰氣過盛,于社稷及聖體皆不利。
溫惠皇後年初懷娠,太醫診斷為雙生子,月份漸大後又傳言為龍鳳胎。
她臨盆前一晚忽然得到消息,說太後欲為江山及皇帝謀劃,已暗中交代接生嬷嬷:無論如何,女胎不得活命。
皇後驚懼之下驟然發動,又因本是頭胎兼雙胎而難産。一天後坤甯宮才傳出嬰兒啼哭,但是隻有一個孩子——另一個倒不是太後的人動的手,而是因在母腹停留時間太久一出生便沒了氣息。
接生嬷嬷出來道喜的同時,将渾身發紫的死女嬰抱給太後看了一眼便草草送出宮埋葬。
兩子出生前後時間緊挨着,卻偏偏是後出生那一個挺了過來。崔皇後未曾想到竟會是兩個女兒,自聽到哭聲起即便再累也不敢閉眼睛,好不容易熬過一關已是淚水漣漣。
接生嬷嬷心下不忍,便也謊稱的确是龍鳳胎,活下來的,是個“皇子”。
但她的善良并沒有得到回報,太後生怕她洩密壞了自己名聲,當天以她接生不力為由已将人悄悄處置了。
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