油嘴滑舌兄弟正經曆着他們做夢也不敢想的一年,以至于他們每天睡起覺來的第一件事,就是狠狠咬一下舌頭,看看自己是不是在做夢。
是啊,任誰能想到兩個騙子可以因為一起功敗垂成的詐騙案而被上位者看中,榮登高位呢?又有誰能想到,一向以諧律守則着稱的小馬利亞會找兩個騙子來當國家高級官員呢?
但這件事就是這樣發生了,無論它有多荒謬,這就是既定事實——兩個實實在在的詐騙慣犯分别成為了小馬利亞的工業部長和宣傳部長。
不過話說回來,這也許也不能算是巧合,畢竟,小馬利亞這一屆的官員的确是有點兒古怪,讓我們照着名單看一看——象征民主傳統的議長由大貴族擔任;需要有極高信譽才能承擔的國家銀行行長是一頭小氣鬼獅鹫,而且還長于偷稅漏稅;甚至那個需要由最可靠者才能擔任的行政秘書廳廳長職位,居然交給了一個外星人。
盡管他們的工作的确做的很好,但這樣的任命……或多或少有些令馬摸不着頭腦。
好吧,其他官員的事情我們以後再說,我們還是先說說我們那才華橫溢的工業部長和伶牙俐齒的宣傳部長吧。
在過去的六個月裡,油嘴滑舌兄弟一直在适應自己的新身份,而且他們也想做一點事情來洗刷自己“騙子”的名聲——畢竟如果想成為一個大騙子,就要先有一個誠實的名聲——這兩個因素結合在一起,就導緻他們不由自主地開始關注于一些小的官民合作工程,這些項目體量小、見效快,而且比較有宣傳噱頭,如果做的足夠出色,在當地能帶動一定的經濟效應,連帶着對油嘴滑舌兄弟的名聲也會有一定的改善,如果再加上後期的宣傳,那收益就更高了。
油嘴滑舌兄弟是這樣想的,也是這樣做的,截止到今年八月,他們已經完成了很多筆這樣的單子,都取得了不小的成功,然而其中一個卻出了問題,那就是奔馬溪的罐頭工廠。
這座罐頭工廠就坐落在野馬牧場以北七裡格的一處河灘台地上,距離他們曾犯下一起詐騙案的特利華鎮隻有八點三裡格,油嘴滑舌兄弟希望能為特利華鎮創造一些就業崗位,同時可以消費一些奔馬溪生産的特殊經濟作物,這樣一來,兩個地方同時得到了發展,他們在當地的名聲也能好聽一點。
油嘴滑舌兄弟計劃的是很好,但是現實往往不會跟着計劃走,就在前幾天,野馬牧場的擁有者紅椒蘋果莫名其妙地失蹤了,這就導緻整個奔馬溪的農作物生産突然陷入了混亂,而眼下還有不到兩個月的時間就是辣椒收獲的季節了,如果這一批辣椒不能及時供應給罐頭工廠,那這座傾注了油嘴滑舌兄弟心血的工廠就得停工一年等來年的辣椒供應了。
當然,他們也考慮過犧牲罐頭食品的風味而改用從别處購買辣椒的解決方案,但當他們把這件事報告給花花短褲議長的時候,議長先生卻顯得非常惱火。
“你們在兩座鎮子之間建一座工廠,雇了一個鎮子的小馬,卻不買另一座鎮子的辣椒,還是在他們面臨巨大困難的當口?你們是不想自己名聲好了?還是說想挑起這兩個鎮子的矛盾?”花花短褲議長恨鐵不成鋼地批評道。
聽聞此言,油嘴滑舌兄弟再也不敢怠慢了,他們一處理完蹄裡的工作,就直接坐上火車,親自前往奔馬溪,想趕緊解決這個問題——
“紅椒蘋果,蘋果、蘋果,又是蘋果”,滑舌向他的弟弟抱怨,他把報表扔到桌子上,然後摘下眼鏡,“我們怎麼老是栽在蘋果家的蹄上?他們好像到處都是,不是在揭穿我們的騙局,就是在幹擾我們的計劃。難不成種植業沒了他們不行?”
“唉,大家族,可怕的大家族,可怕的門閥”,油嘴癱在火車包廂的靠椅上,臉上還蓋着報紙,看上去今天的頭版頭條是“警惕!木精狼襲擊小馬事件!”,“我跟你打包票,老哥,任何一匹從事農業的小馬,總能拐彎抹角地找出一個蘋果家的親戚。”
“對極了,一定是這樣。”滑舌應和道。
“狄斯馬斯在上啊,希望他多失蹤幾年,我們就不用再應付一個蘋果了。”油嘴向那位騙子、小偷和強盜的守護馬祈禱,祈望不要再和蘋果家打交道了。
然而他的想法注定要落空了,因為他不僅即将見到另一位蘋果家的小馬,而且這位小馬還和他打過交道,甚至還在交鋒中打敗過他們兩個。
而且甚至此刻正和他們坐在同一輛火車上。
是的,我們的老朋友,小馬鎮的蘋果傑克,她此刻正和她的幾個朋友一起坐在油嘴滑舌兄弟鄰接的車廂裡,正打算去奔馬溪處理一下她紅椒叔公失蹤後的事情呢。
哦,等一下,我算算……紅椒蘋果是……蘋果傑克的祖母的母親的大哥……那蘋果傑克應該管他叫“曾舅公”才對。
好吧,總而言之,在紅椒蘋果莫名其妙地失蹤之後,當地的小馬們寫了一封信寄到了小馬鎮,要求蘋果家幫忙處理一下這裡的問題,看看能不能重新組織起野馬牧場的農業生産,于是,蘋果傑克就被史密斯婆婆踢出來處理這爛攤子了。
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盡管并沒有親自見過紅椒曾舅公,但受到史密斯婆婆的影響,蘋果傑克對這位未曾謀面的遠親有着不小的偏見——史密斯婆婆一提起她的這位大舅舅,臉上的褶子就會先哆嗦一下,然後用鼻子重重地“哼”一聲,順帶着頭也會點一下,緊接着,她就會用“你們可聽好了,千萬不要像我那個離經叛道的舅舅一樣”作為開場白,開始悉數紅椒蘋果的“罪過”。
比如什麼“嘗試把梨嫁接在蘋果樹上”啊,什麼“在蘋果田裡挖出大溝,然後到處放水”啊,什麼“喜歡上城裡雌駒,想要放棄土地跑進城裡生活”啊之類的,他的家馬為此沒少唠叨他,結果呢?結果他一氣之下翻過院牆,離家出走了!
史密斯婆婆的奶奶為此非常生氣,她一度想要把紅椒蘋果從家譜裡劃去,不過又于心不忍,最後在和自己置氣一番後,終于是洩了氣,自那以後,她不允許家裡的任何小馬再提起紅椒蘋果,可她自己卻養成了在門墊底下放一把鑰匙的習慣,希望如果有朝一日她的大兒子回家,能自己給自己開門,然而直到蘋果家分家,紅椒蘋果也再沒回來過。
一恍神的功夫,數十年過去了,甚至史密斯婆婆的兒子都出生之後,小馬鎮的蘋果家突然收到了一封信,而那居然是紅椒蘋果寫來的,紅椒蘋果在信中向自己的家馬道歉,并聲稱自己這些年一直感覺虧欠大家,希望能做出一些補償。
眼見自己的大哥似乎稍稍正常一點了,史密斯婆婆的母親也不再為陳年舊事生氣,她很快寫了一封回信,邀請紅椒蘋果來小馬鎮團聚,但出乎意料的是,紅椒蘋果拒絕了,他在新的一封信中提到自己這些年賺到了一些錢,并買下了一個落魄貴族的土地,計劃在南方的奔馬溪新建立一座“蘋果家農場”。
“我親愛的小妹,你知道我是個倔強的脾氣,我決心把我的農場運營起來,把它做好,我要帶着金子回家,我一定要帶着金子回家。”紅椒蘋果在信裡寫道。
接下來五六年的時間,南方陸陸續續有信寄來,大體上都是紅椒蘋果在讨論他的“新蘋果家農場”,在讨論未來的收成,看上去他正在一步步地踐行蘋果家族的命運,在小馬利亞各地開枝散葉,建立起一座座新的農場,讓蘋果樹長滿整個小馬利亞。
然而有一天,紅椒蘋果突然寄來了一封很特殊的信,他在信中聲稱自己即将進行一次環小馬利亞的旅行,給自己的農産品打開銷路,這期間可能沒法寫信了,但是等他完成這場旅行之後,他會邀請大家參觀他的農莊,再等下一次家族聚會,他就會帶着大箱大箱的金子去小馬鎮,作為這麼多年對妹妹虧欠的補償,同時也承諾會給自己多年未曾謀面的小侄女(指史密斯婆婆)一份大禮。
在那之後的兩三年,小馬鎮的蘋果家再沒有收到過紅椒蘋果的信,隻是史密斯婆婆的媽媽會時不時拿出那最後一封信,再讀一遍,然後開心地叫道:“紅椒馬上就要回家了!”連帶着她的爸爸也會偶爾在門響的時候說一句:“如果現在敲門的竟是紅椒,那該多麼令馬驚喜呀!”
再後來,有一次銀光淺灘舉辦了一場農業展,小馬鎮的蘋果家也去了,他們本來希望能把蘋果家的特産發酵蘋果汁買到遠一點的地方,結果卻在農業展上見到了一匹熟悉的小馬。
盡管已經過去多年,史密斯婆婆的媽媽已經忘記了自己的大哥長的什麼樣子,但可愛标記總不會變,于是她就認出了那個佝偻的、胡子拉碴的、背着個破筐賣辣椒的身影。
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